世界四大美院分别是：英国皇家美术学院、美国罗德岛设计学院、美国加州艺术学院、德国杜塞尔多夫艺术学院四所。世界四大美院中建校最早的当属1768年成立的英国皇家美术学院，该校也是世界上学习Fine Arts领域最好的美术研究院。
一、英国皇家美术学院
英国皇家美术学院，简称RA，坐落在伦敦市中心的英国皇家美术研究院 Royal Academy of Arts，自从 1768 年成立以来迄今已有 237 年，是世界上学习Fine Arts领域最好的美术研究院。RA不仅历史悠久而且人才辈出，为培育世界绘画、雕刻、建筑艺术英才做出了巨大贡献。该校每年举行优秀学生及艺术家作品展，也吸引了国内外艺术爱好者的瞩目。
二、罗德岛设计学院
美国罗德岛设计学院（Rhode Island School of Design 简称RISD），建校于1877年，是一所集艺术与设计学科为一体的世界顶尖设计学院。位于美国罗德岛州（Rhode Island）的首府普罗维登斯市，座落于学院山（College Hill）山脚，与常春藤布朗大学校园相连，师生比为1:11，拥有13英亩校地，国际学生比例约为15%。罗德岛设计学院和布朗大学共同享有着社会、学术和社团等资源，并为两校学生提供互选课程和双学位的机会。
三、美国加州艺术学院
加州艺术学院（California Institute of the Arts）是美国最前卫的纯艺术学院之一，1961年由一所艺术学院及音乐学院合并而成，原本是由迪士尼集团投资兴建的非赢利性高等艺术学院，被誉为迪士尼背后的种子工厂，迪士尼动画师的发源地。2014年校投资共计137, 535, 200美元。它一共包括6所学院：艺术、评论、舞蹈、电影与录影、音乐、戏剧。是美国高等艺术学院中拥有评论系的极少数院校之一。现任校长为Steven D. Lavine，从1988年在CalArts工作一直到到现，他说的一句名言是：Our goal is nothing less than to shape the future of and through the arts（我们的目标是透过艺术来雕塑明天）。
四、杜塞尔多夫艺术学院
杜塞尔多夫艺术学院是位于北莱茵 - 威斯特伐利亚州首府杜塞尔多夫的一所著名公立艺术学院。她及她的前身，这历史最悠久的学校兰伯特`卡赫斯 (Lambert Krahe) 绘画学校于1762年成立，在艺术历史中显现重大的影响和艺术个性，杜塞尔多夫绘画学校在19世纪更是成功崛起成为国际知名艺术学院。